中远集团对海外码头的扩张又有了新动向。昨天，中远集团透露，旗下的中远太平洋有限公司（1199.HK，下称“中远太平洋”）正式完成向A.P.穆勒-马士基集团附属公司Egyptian International Container Terminal S.A.收购 Suez Canal Container Terminal S.A.E.（苏伊士运河码头）20%股权的手续。
这是中远太平洋在中东市场的第一笔投资，中远集团此前曾表示，今后将会把集装箱码头业务作为主业加快发展。
位于埃及塞得（Said）港的苏伊士运河码头公司经营及管理位于苏伊士运河北入口的埃及塞得港东港区一个集装箱码头。该码头第一期工程4个深水泊位于2004年10月开始运营，岸线长度为1200米，岸线前沿水深为16.5米，面积约60万平方米，年处理能力为255万标准箱。连同第二期的发展计划，预计该码头年处理能力将可提升1倍至510万标准箱。该码头第一、第二期的总投资额为7.3亿美元。预计苏伊士运河码头2007年集装箱吞吐量将达到175万标准箱。
苏伊士运河码头地理位置优越，位于地中海东部的主要港口，也是国际班轮公司通过苏伊士运河连接亚洲与欧洲、地中海航线的必经之地。入股苏伊士运河码头，有助于加强中远太平洋在地中海地区的码头网络，为客户提供更完善的码头服务。
目前，中远集团方面并没有透露收购的金额，不过，交易完成后，丹麦A.P.穆勒-马士基有限公司仍持有该码头40%股权，为最大股东。
中远太平洋方面称，收购主要是为了能够运营埃及塞得港苏伊士运河集装箱码头，而寻找海外重要港口的潜在投资机会是公司将自身打造为全球领先港口运营商的战略之一。
中远集团码头管理处内部人士昨天向《第一财经日报》表示：“码头经营业务是长期投资，收入稳定，中远已经看到了这一业务的成长性，并已将它作为除航运外的主业加快发展，而此前，中远只是将码头经营业务作为为船舶争取主动权、保证船期、降低费率的权宜之计。”他还透露，目前，中远集团旗下的香港子公司中远太平洋全面负责中远的码头业务，2003年前，集装箱租赁是中远太平洋主要的盈利来源，但从2004年开始，集装箱码头业务成为该公司最大的盈利来源。
中远集团是中国的海运企业中赴境外进行码头投资的先行者。目前，中远集团旗下的香港上市公司中远太平洋已经持有珠江三角洲、长江三角洲和渤海湾许多港口的股份。在中国境外，中远太平洋还持有新加坡一码头49%的股份和比利时安特卫普港25%的股份。
但业内人士指出，海运企业投资海外港口码头也应对海外的特殊状况有所了解。相比于国内的码头建设，国外的码头建设周期更长，从计划到建成要经历五年到十年的时间，而在中国只需要两到三年；投资也会比国内更昂贵一些，单单投资一个拥有海岸线长350米的泊位、4个桥吊，再雇用200人的码头，就需要投入2.5亿美元，而大约6年后才能得到回报。
