改革开放以后，市场经济的大潮，把天津自行车产业带入了沉浮。历史上的辉煌业绩并没有厚待天津自行车产业，随着改革的不断深入，市场经济所带来的重大经济变革率先触动了这个劳动密集型产业，彻底动摇了国有自行车企业一统天下的局面。由于连年超负荷运转，几十年的国有企业背上了沉重的包袱，加上观念僵化、管理滞后、产品老化、使经济效益连年滑坡。国有企业面对市场经济的种种不适应，逐渐地暴露并且不断冲击国有企业的基石，导致企业人才大量流失，市场占有率不断下降，生产规模日趋萎缩。就在国有企业“找出路，求生存”的时候，1985年在天津市开发区首家合资企业“丹华自行车有限公司”成立，1993年，首家民营的“天津富士达自行车有限公司”也诞生了。
一批民营企业脱颖而出，为天津自行车产业迎来再造重建的春天。在短短的2至3年内，几十家民营企业如雨后春笋般地在天津大地上涌现，到1998年发展到数百家。这些民营企业，从其诞生之日起就以其全新的观念，灵活的机制，显现强劲的发展势头。他们紧紧抓住当时自行车产品紧俏的缺口，积极抢占过去被国有企业独占的巨大市场，获利丰厚，在完成了原始资本积累的同时，不失时机的狠抓品牌、质量全面上档次，使企业迅速做大做强。一支以民营企业为主体的自行车产业在天津这块沃土上飞快地成长起来，推动并实现了天津自行车产业格局的重组。
一、天津自行车产业的四个根本性转变
天津自行车产业的发展是以企业集群的方式来进行的。所谓企业集群，就是一组在地理上靠近的相互联系的公司和关联的机构，他们同处在一个特定的产业领域，由于具有共性和互补性而联系在一起。研究改革开放后天津自行车产业的曲折发展和重建辉煌的历史过程，可以看到，天津自行车产业通过产业变革和再生重建，已经发生了四个根本性转变：
1、民营经济代替国有经济成为产业的主导，政府和国企逐渐退出市场。
2、资源配置方式出现了根本性转变，实现了从计划体制下的包产包销到市场体制下的优胜劣汰的转变。
3、生产组织方式出现了根本性转变，从原来企业“大而全”的组织方式、到现在产业链中分工合作和专业化生产的转变。
4、从比较优势到竞争优势的转变，1998年以来连续三年成倍数增长，以及开发有效高技术含量的电动自行车产品和高档自行车产品，使产业增长方式从靠产能扩张向质量效益方向转变。
二、天津自行车产业集聚五个特征
而从天津自行车产业集聚生产十余年的形成过程和运行过程中看，天津自行车产业集聚表现如下五个方面的特征：
1.这种群聚的生产方式是对传统国有自行车企业追求规模经济过程中形成的“大而全”刚性生产组织方式的替代。
2.企业集聚内从事专业化生产的都是中小企业。主要是两方面原因，一是民营经济在发展的初期规模比较小，走专业化协作道路是民营经济发展过程中面临较强的资金约束条件下的必然选择；二是天津自行车产业在长期发展过程中形成的特殊的产业基础和氛围。
3.在整个自行车产业链中，绝大多数企业都只从事某个环节的专业化生产。整个企业集群分工协作，有效地提高了整个产业链的专业化水平和竞争力。
4.群聚生产中，企业之间存在着既竞争又合作的关系，产生了初步原始的产业文化。
5.行业协会的积极作用。行业协会成立十余年，见证并推动了天津自行车产业集聚从无到有、从小到大、从弱到强的发展过程，为这一过程做出了显著的贡献。
三、天津自行车产业群聚的缺失
与此同时，天津自行车群聚生产的发展还存在三个方面的缺失：
1、缺乏科研机构的参与。当今的自行车行业也进入了科技竞争、知识管理的时代，天津自行车产业的发展不仅迫切需要以新技术、新材料、新能源的发展来推动，而且在知识管理、产业战略研究、海外市场开拓、品牌提升等方面的水平也亟待提高，这些方面的发展要求都离不开相关科研机构的参与。缺乏了科研机构的参与将直接影响天津自行车产业未来的发展潜力和竞争能力。目前天津市自行车行业协会通过组建“行业生产力促进中心”，来努力开发和调动这种资源。
2、缺乏必要的金融支持。天津的自行车企业绝大部分都是中小企业，普遍缺乏的融资渠道和融资能力。而对于银行来说，贷款给这样的中小企业也面临着较大风险。从整个产业的长远发展来看，迫切需要建立一个自行车产业的信贷机制。
3、缺乏政府的必要支持。在改革开放中，政府的被迫退出市场、不再干预自行车产业发展，结果成就了今天自行车产业的集聚辉煌，在天津自行车产业已形成规模巨大的集聚经济体系，为了抓住机遇应对重重挑战，迫切需要政府在营造市场和强化自主创新能力方面给予实质性支持，否则，将使天津自行车产业丧失机遇并失掉已有优势。近几年，天津市政府对自行车产业的支持力度还没有真正显现出来，基本限于口头上的支持，一些主管部门并没有把已成为国内单打冠军的天津自行车产业纳入视线。这种视而不见、口惠而实不至的无所作为状态，必须尽快改变。
