在国产车市场狼烟四起的时候，一场实力与胆略的较量在另一块战场上悄然上演，那就是环保汽车的研发竞赛。在石油能源日益吃紧的情况下，寻找新的车用能源，开发新的节能环保汽车已经迫在眉睫。当前，越来越多有实力的汽车厂商加入到环保汽车的研发大军中，力图在这一新的领域占得先机。
何为环保汽车
据介绍，环保汽车具体可分为三类：即仅以车载蓄电池（或电容）为动力源的纯电动汽车、以多个车载动力源提供动力的混合动力电动汽车（当前主要是指内燃机及蓄电池）和以燃料电池为动力的燃料电池汽车。我国环保汽车的研发工作始于上世纪80年代末，除了以天然气为原料的燃气型汽车外，以电为动力原料的汽车是我国环保汽车的主要研发方向。
当前，世界各大汽车制造商都在继续加大环保汽车的研发力量和规模。据最新消息显示，很多国外汽车厂商都已在能量储存、行驶速度、续航能力、能源转换等环保汽车的“弱项”研究方面取得了新突破。
日前，国外一款新型电动汽车问世，该车充电仅需3小时，能连续驰骋400公里，最高时速216公里，从0加速至96公里／小时只需4秒钟，定价大约在8．5万美元到12万美元之间。价格是制约电动汽车发展的一大瓶颈。预计在不久的将来，世界各著名汽车品牌将会陆续推出多款环保型汽车。和第一代环保汽车相比，这些新产品将具有更便宜的价格和更实用的性能。
国内环保车研发初见成效
目前，国内已经介入电动汽车研究的主要有一汽、上汽、东风、比亚迪、长安、奇瑞、吉利等厂家。其中一汽丰田走在所有厂家的前列，普瑞斯的推出具有划时代的意义，它加速了国内环保车型的研发竞赛。据悉，比亚迪、奇瑞、吉利等汽车制造商都已开始准备推出拥有自主品牌的环保汽车。
比亚迪凭借其在电动汽车领域的领先技术暗中发力。据透露，一款名为F3e的电动车已经研发成功并开始了实车试车。作为F3品牌的一款电动车型，F3e采用了目前热销的比亚迪F3车身和底盘，车载储能装置则采用了比亚迪锂电池技术，由于采用电能驱动，该车实现了零排放、零污染和零噪声，符合未来环保汽车概念。而其最高时速可达150公里／小时，一次性充电即可行驶570公里。据悉，比亚迪正在努力降低该车成本，计划3－5年内实现量产，年产量目标为5万辆。
据透露，吉利目前也在秘密研发一款具有新型节能方式的混合动力车，根据计划，今年年底样车就会“出鞘”。吉利这款研发中的混合动力汽车采用的是油电混合动力，这种混动方式是指汽车使用汽油和电力作为驱动方式，其特点为车辆启动和低速行驶时只靠发电机带动，而在高速行驶时，发动机则可给发电机的电池充电。另外，奇瑞计划在两年内完成中度混合量产车的研发、样车试制、定型试验等产前准备工作，并将于2008年小批量投放市场，2009年起批量生产。
尽管研发环保汽车需要投入巨大的人力、物力和高科技，但环保汽车业已成为汽车工业今后的发展方向。在未来数十年中，电池电动车、混合电动车和燃料电池电动车市场份额将以稳定的速度增长，而燃油汽车的市场份额将会逐渐减少。随着各种环保汽车技术的不断成熟，环保汽车势必成为未来汽车市场的佼佼者。
