看似颇为环保的电动车，比普通燃油汽车能减少多少碳排放？世界自然基金会（WWF）德国分部的一项研究结果显示，电动车只能少量降低温室气体排放，主要原因是电动车的电力仍来自于燃煤发电。
该研究报告指出，电动车仍然使用燃煤产生的电力，尤其在每天清晨出门前，许多插电式混合动力车需要充电，最容易造成需求上升。而生产同量的电力，燃煤所排放的二氧化碳甚至超过燃烧汽油。
同时，用旧式燃煤电厂产生的电力，供应锂离子电池驱动的电动车，每公里将多排放200克二氧化碳；目前欧洲的汽车，每公里燃烧的汽油约产生160克二氧化碳。而欧盟的目标是在2020年将每公里排放的二氧化碳降至95克。
不过，世界自然基金会德国分部的研究也并没有否定电动车的效益。它强调在未来的低碳个人都会交通中，电动车能够扮演一个角色。该研究也建议，电动车应使用环保能源和智能电网，加上智能能源补充管理。但这类系统的开发，可能还需要很长一段时间
