欧洲经济委员会(ECE)从1970年开始先以ECEW5法规的形式对轻型汽油车排放污染物和曲轴箱污染物排放进行控制，后以ECER83和ECER15-04法规来逐步控制NOX的排放，不断进行修订与加严，从而制定了分别在1992年、1996年和2000年开始执行的欧I排放法规、欧Ⅱ排放法规与欧Ⅲ排放法规。
在欧洲，汽车排放的标准一般每四年更新一次。在1992年实行了欧一标准，从1996年开始实行了欧二标准，从2000年开始，实行了欧三标准，从2005年开始，实行了欧四标准。按计划，2009年9月实施欧五标准，2014年实施欧六标准。
2008年11月欧盟议会通过了以轿车为代表的CO2排放法规总体规划2012年要达到130克/公里，尽管汽车企业提出种种困难，但仍认为要坚持实施。到2020以轿车为代表的CO2排放达到95克/公里。
关于新能源汽车的立法法规
欧盟委员会2007年10日通过了有关发展氢燃料汽车的立法建议，欧盟和私有企业将各出资4.7亿欧元在之后6年的时间内发展氢燃料汽车。
欧盟委员会在当天发表的公报中说，提出发展氢燃料汽车的建议有两个原因：一方面，一些氢燃料汽车技术目前已经成熟，可以在市场上推出；另一方面，可以加快氢燃料技术的发展，有望使其在2010年到2020年间达到商业起飞阶段。
欧盟委员会希望尽快将氢燃料汽车列入欧盟的批准车型，以便于生产和销售。欧盟委员会认为，由于氢的高度易燃性，将氢燃料汽车列入欧盟批准车型的关键是要制订汽车氢燃料储存设备的安全标准。
欧盟委员会副主席费尔霍伊根指出：把氢燃料汽车推向市场可以减少欧洲对矿物燃料的依赖，使欧洲的空气更为清洁。制订这类汽车的共同安全标准，不但能够保证公民的安全，还可以提高生产厂商的竞争力。
氢燃料汽车以氢为主要能量来源，比起汽油和柴油，使用氢燃料可以大大减少温室气体和其他有害气体的排放。国际上许多大型汽车制造企业都投入巨资研制氢燃料汽车。
氢气来源更为广泛，能从水中电解产生，几乎是无限量的。氢气的提取、储藏、运输都不是问题，但限于没有大规模推广，所以目前氢气的成本相当昂贵，跑相同的里程，氢能要花更多的钱，但这种情况将会随着氢能汽车的推广而得到改善。
2008年9月，欧盟通过《关于发展新能源汽车的立法建议》案。欧洲议会以立法的方式展现了支持欧盟委员会进一步发展洁净能源产业，减少温室气体和其他有害气体排放的决心。
欧洲议会2008年10月22日通过一项有关鼓励清洁节能汽车发展的立法议案，该议案要求公共部门、公营企业及从事公共客运服务的企业今后采购车辆时必须符合清洁节能指标。根据欧洲议会通过的立法议案，欧盟第一次把汽车的能耗、二氧化碳和其他污染物的排放指标列入了公共采购的要求，即采购车辆时不仅要考虑价格，还要考虑车辆对环境可能产生的影响，涉及的部门包括公共部门、公营企业及从事公共客运服务的企业。欧盟各成员国将在2010年正式实施有关法规。
欧洲电动汽车充电接口标准出炉
2009年4月，来自各国的多家汽车巨头日前已经就电动汽车未来使用的通用充电接口达成共识，该标准化充电接口在德国汉诺威工业博览会上宣布。
RWE发言人Caroline Reichert表示：“电动汽车在意大利充电的方式必须同丹麦、德国、法国完全相同，这样电动汽车才有可能实现普及。”她表示，目前各巨头仍在磋商当中，还没有拿出何时开始使用这种标准化充电接口的具体时间表。
新的全球标准化电动汽车充电接口采用三点连接，电压400V。目前已经同意采用该接口的厂商包括大众、宝马、福特、通用、菲亚特、丰田、三菱等。而愿意以该接口提供充电站的能源公司包括Eon、Vattenfall、EDF、Npower、Endesa和Enel等。
德国政府希望到2010年，德国境内上路电动汽车能够超过100万台。RWE能源公司和戴姆勒公司去年9月已经开始在柏林试验电动汽车计划。
引导新能源汽车消费的奖罚政策
欧盟提出，到2012年，对CO2超标的新出产的轿车，要实行惩罚措施，惩罚金额将按超标比例递增。超过目标3克以内每1克罚5欧元，超2克罚20欧元，超3克罚45欧元，要是超标4克将罚140欧元；而从2015年开始，每超标1克，都将被罚95欧元。
法国政府2007年12月推出bonus-malus计划，规定CO2排放小于60克/公里，奖5000欧元，101-120克/公里奖700元，131-160，不奖不罚，如超过的161-165克/公里罚200欧元，166-200克/公里罚750欧元，超过200克/公里罚2600欧元。在法国2008年CO2排量低于130克/公里乘用车同比销量增长46%，英国SMMT发布2008年新车平均CO2排放量为158克/公里比2007年减少4.2%，比2006年减少16.8%，目前英国已有236个车型排放在130克/公里以下。这样对欧盟汽车产业的减排，提出了巨大的挑战，同样，也是对全球汽车产业提出的严重挑战。
政府投资新能源汽车研发项目
欧盟、欧洲工业委员会和欧洲研究社团于2008年11月初联合制定了2020年氢能与燃料电池发展计划，将在燃料电池和氢能研究、技术开发及验证方面投资近10亿欧元，并希望在2020年前实现这些技术的重大突破。这个技术行动计划(Joint Technology Initiative)旨在使燃料电池和氢能成为欧洲未来领先的战略能源技术之一。JTI行动参与者包括超过60家私营公司(从跨国公司到中小规模公司)以及约60所大学和研究院，主要目标是使氢能与燃料电池技术在欧洲于2010~2020年实现商业化应用。
该实施方案的第一步已于10月8日取得2810万欧元资金资助，涉足领域如氢气的运输和充装基础设施以及氢气的生产、贮存和分配。欧盟战略能源技术行动计划的实施可望在加速开发和实现低碳经济方面起到重要作用。
为了抢占新能源汽车的优势市场地位，欧盟在鼓励企业技术研发的同时，还鼓励银行业、金融业加大投资力度。据悉，欧盟下属的融资机构欧洲投资银行(EIB)连续5年对新能源汽车产业给予优惠贷款。德国、英国、法国、意大利、捷克等国家汽车制造集团都接受过此类贷款。如2008年年中，欧洲投资银行曾建议欧盟委员会和各成员国政府出资40亿欧元，为陷入困境的欧盟汽车企业提供更多贷款，但其主要的条件是，相关资金必须用于研制开发洁净、节约和有利于经济可持续发展的新能源汽车产品。2009年上半年，该银行又向欧盟汽车业发放了70亿欧元的贷款，用于环保汽车的研发、推广。由于受金融危机与经济衰退影响，欧盟新能源汽车的研制与开发遇到了资金困难，据说今年下半年，欧洲投资银行可能会进一步追加款项。欧盟委员会主席巴罗佐也多次强调，支持和赞赏欧洲投资银行的行动，它帮助了欧盟汽车企业有能力继续开发新能源汽车技术，缓解由金融危机和排放标准提高带来的双重压力。资金的投入不仅明显加快了欧盟电动汽车的研发速度，而且极大刺激了汽车企业和相关产业的参与热情。据欧洲汽车工业协会提供的资料表明，不仅德、法、英、意等汽车生产大型集团拥有先进的新能源汽车，一些中型汽车公司或者汽车业界的联合体，也大量涉足新能源汽车的研制与生产。意大利运动品牌宾尼法瑞纳(Pininfarina)公司已经与法国包罗雷(Bollore)集团各出一半的资金，成立了一家合资公司生产电动汽车。该公司将采用宾尼法瑞纳的整体车型设计，装备一款由包罗雷集团已经研发10余年时间定型的具有创新性的高分子锂金属(Lithium Metal Polyme)电池。这款尚未命名的四座电动汽车预计在市区时可行驶250公里的路程，电池使用寿命最少将超过20万公里。作为使用新能源的环保汽车，这款车行驶速度不会很快，但将具有十分环保、安全、方便和稳定的驾驶性能。从0公里到50公里／小时的加速过程预计可以在5秒内完成。此外，该车还将达到130公里／小时的最高时速，并配备有多项自动化控制和监测功能。
此外，荷兰伊诺斯(InnoSys)公司、埃森特(Essent)公司和与默蒙图姆联合(United Moment?um)集团，利用欧洲投资银行的资金组成企业研发与生产联合体，创立了一个新的欧洲电动汽车公司(Electric Cars Europe)，业务范围包括研制和改装新能源汽车、进口电动汽车并发展充电系统。欧洲电动汽车公司市场部的冯古特先生表示，电动车的大规模生产和投放市场也许就在未来的5年内成为现实，埃森特公司日前已经开发出一套“移动智能电网”(Mobile Smart Grid)的输送系统，在电动汽车开始投入大规模生产之时，该电力输送系统将准备就绪，为电力汽车的大规模市场化铺平道路。
2008年，据欧洲汽车工业协会(ACEA)提供的2008年资料显示，为在欧盟国家落实开发新能源汽车的战略，欧盟和相关企业不仅将在未来3年内，将超过10亿欧元投入新能源汽车的研制，而且相关部门已经开始研究制定一套涉及新能源汽车的各种技术参数和车型标准，以便规范企业对新能源汽车的开发与生产，健全市场经销和售后服务等领域的配套系统，从而布局整个新能源汽车的发展道路。
英国
在交通方面，到2020年使新生产汽车的二氧化碳排放标准在2007年基础上平均降低40%。英国在接下来两年中投资3000万英镑，生产大量低排放的公共汽车。在英国主要大城市中安装充电基础设施，为电动汽车提供方便。为新能源汽车提供每辆2000到5000英镑的补贴。
2009年，英国政府还保证将提供10亿英镑的贷款，以此来资助研制环保型汽车。
德国
德国在发展新能源汽车方面更是雄心勃勃。今年8月19日，德国政府颁布了《国家电动汽车发展计划》，目标是到2020年使德国拥有100万辆电动汽车。德国政府希望借助这项计划突破诸多技术和基础设施瓶颈，使德国成为世界电动汽车市场领军者。
这项计划共耗资5亿欧元，其中1.7亿欧元用于支持车用电池研发，并保证德国专家在这一研发领域获得相关培训。另外，将有1.15亿欧元用于在德国8个地区试验推广电动汽车。德国政府还计划对前10万辆电动汽车的购买者提供一定补贴。
德国政府希望通过这个计划，在今后10年中紧紧抓住电动汽车发展中的发动机技术、电池
