虽然自主品牌并不等同于自主研发能力，但后者是前者的重要支撑点之一。
如果没有最核心的自主研发能力，自主品牌也终将成为无本之木、无源之水。民族品牌及自主创新早已不是中国汽车工业发展的新鲜话题，但每次提及似乎总会引发种种波澜。
2009年11月，中国兵器装备集团公司、中国航空工业集团公司重组中国长安汽车集团股份有限公司，此后长安汽车走上整合之路，不论是自主品牌还是在新能源领域的发展都不断受到外界的关注。
自主品牌投身新能源领域
在全球面临着能源和环境双重危机的严峻挑战下，电动车取代燃油车是大趋势，而国家对企业和电动车产品的鼓励推动，也必将大大加速这一进程。这一点在自主品牌车企身上体现得更为清晰，在新能源车领域，各大自主品牌车企几乎都是将更多的精力投入在了研发与推广上。
而长安汽车今后几年的发展计划是每年都会推出三到五款全新轿车，以在2012年达到60万辆的规划目标。2009年，长安轿车的销量已经突破10万辆大关，2010年则将向25万辆迈进。
在电动车领域，长安汽车在2009年12月份已经试生产下线，目前正在进一步的优化电动车产品，并且已经进行申报，做各项申报目录的验证试验。同时，长安汽车也在和重庆市政府就电网问题进行协商，因为纯电动的车不同于混合动力，它必须要依赖于一个基础的充电设施的建设，今年重庆市政府和重庆市电网也在这方面有所考虑。至于电价的问题，可以肯定的是，电动车百公里的费用会比传统的汽油车低很多，应该只占25%。
目前，长安汽车在新能源车方面是做得比较好的、数一数二的企业。特别是混合动力，实际上2009年长安新能源车已经试销了100辆，根据渠道统计，去年整个自主品牌的新能源汽车只有300多辆，长安新能源车的份额占比较大，而且长安推出的新能源汽车实际上涵盖了公务、出租、私人消费者使用的车。
未来两年内，长安汽车将在新能源领域至少再投入10亿元，预计到2012年，所有长安自主品牌轿车和微车将全部标配混合动力系统。届时，长安汽车总体油耗将降低15%，到2015年降低20%、2020年降低30%。
自主研发推动民族品牌发展
自主研发能力是品牌持续发展的源动力，长安的自主开发完全靠企业本身出资进行，从利润中抽出巨资投入开发，承担了巨大的压力和风险。为了生产出拥有自主知识产权的汽车产品，长安甚至放弃了短期的市场份额。通过自主开发这条路，长安不仅拥有了“产权”，而且还拥有了“知识”，开启了中国人自主开发轿车的新纪元。同时也为中国汽车行业拥有自己的民族品牌从而跻身国际汽车工业阵营，形成中国汽车工业的核心竞争力，做出了贡献。
长安汽车“以我为主、自主开发”科技研发体系常常被称为“长安模式”,这套模式是通过技术创新的渐进式升级构建起一套完善的自主创新体系,实现企业核心竞争力的培育和提升。正是基于此,长安汽车通过与国际接轨的CA—PDS研发管理流程指导产品开发过程,充分调动欧洲、日本以及国内北京、上海、重庆的技术资源,为企业的技术创新模式高效运转提供了坚实的管理支持。
一个完善而科学的数据库,是自主品牌向跨国企业迈进最艰难的一个坎。各类规范数据库的建立,也是长安汽车领先于其他汽车企业的核心能力之一。目前,长安汽车技术中心已建立起10余个完整车型的设计数据库、20余个解析车数据库以及2000余项相关规范及流程。如今,长安汽车已搭建起车身、底盘、发动机、动力系统、内外饰、电器系统等方面的产品平台,并推出了一系列极具市场影响力的自主品牌车型。为了不断提高整车研发能力,长安汽车技术中心先后引进了40余位海外高级专家,培养了一支近2000人的开发队伍,为长安自主品牌汽车的长期发展提供持续推动力和核心竞争力。
民族品牌只有通过产品自主开发，才能掌握汽车的核心技术和自主知识产权，才能在市场竞争中占据优势。对自主品牌汽车的追求，不仅仅是一种民族情感的需要，更是与外国公司进行市场较量，参与国际竞争的雄心。
