由于节油率和成本问题，使得市场似乎始终对混合动力客车抱有“成见”。尽管国家早在去年就将“十城千辆”示范城市扩大至25个，但规模性市场采购在诸如上海世博、广州亚运会、深圳大运会等“世界盛会”之外，似乎鲜有消息。
不过，在郑州，世界最大的客车生产基地——宇通，最近却因混合动力客车订单的纷踏而至，出现了加班加点的现象。宇通节能与新能源汽车销售的总负责人吴俊军告诉记者：今年宇通的混合动力客车预计将销售500辆。这里面就有不少来自郑州、苏州、天津、昆明等“十城千辆”示范城市的订单。其中，只苏州公交公司一家就将在今年采购宇通混合动力客车70辆左右。
众所周知，江苏是中国客车企业最集中的地方，大大小小的客车企业不下几十家，江苏省政府还要在“十二五”期间大力打造新能源客车产业链。如此的背景，宇通获得的订单没有 “真功夫”显然不行。
事实上，宇通经过对混合动力技术几年的潜心研究，于近期在客车混合动力技术上取得了实质性突破。在怠速启停技术基础上，首次将宝马、丰田、大众，甚至方程式赛车上采用的技术应用到混合动力车上，这一技术被汽车界称之为刹车能量回收技术。据悉，这是中国客车业首次采用该技术。
我们知道：当司机踩下刹车踏板，强大的动能瞬间就会因摩擦产生出巨大的热量，以往这一能量因无法回收，而白白消耗掉。现在得利于电控技术，使得车辆在开始减速滑行或刹车时，连接车轮的发电机就会把多余的能量或刹车能量转化成电能储存起来，在需要时，再把能量释放出来。
受此技术的启发，宇通成功开发出了“无用功率管理系统”。这套系统没有单独的变速器，变速依靠发动机、电动机、控制系统来共同完成。既客车在启动时使用电动机，实现无燃油消耗；在减速或刹车时给超级电容充电，停车时动力系统静止，不产生能量消耗。在坡路等需要强劲动力时，超级电容释放储存的能量，产生比发动机更强劲的动力。在减速制动时，系统将电动机激活为发电机，车辆动能由此转换为电能。
正是基于这种功率需求的电能参与驱动汽车的管理系统技术，使宇通的混合动力客车特别适合于交通拥堵，需频繁减速刹车的城市路况。这一技术的突破，不仅仅实现的是节能减排，对市场而言，其也带来了商业价值：节油率达30%左右，而价格，经财政补贴后，与同配置的客车基本接近。
实际上，宇通在客车业的这一创新，正是国家希望看到的。不久前，国家发改委负责汽车事务的官员李钢，曾专门就新能源汽车发表看法，其中，他特别强调：“要普及怠速启停技术、开发具有能量回收功能的混合动力汽车。”为此，业内人士指出：在递交到国务院的《节能与新能源汽车产业发展规划》中，制动能量回收技术是国家重点鼓励支持的项目，因为其是电动车发展的关键性一步。正因如此，刚刚过去的广州汽车展上，跨国汽车大佬们都在重点推介制动能量回收技术的应用。
不过，这一代表未来发展方向的技术，在市场上的反应如何？为此，记者到苏州了解宇通混合动力车的使用情况。
933路是苏州的示范运营公交线路之一。“我经常坐这趟车，因为每周都要上医院看病。”一位上了年岁的大爷对记者说：“刚坐这辆车时，觉得这辆车很漂亮。可车开起来，就觉得与以往的车不同，起动刹车时很静很舒服，没有前仰后合的感觉。”
正说着，前方路口恰巧遇到红灯，司机来了脚刹车。果然如这位大爷所说，在车上的人在毫无察觉下，车已静止般停住了。绿灯亮了，在听不到发动机任何轰鸣中，车无声无息地悄然起步。在驾驶舱，记者看到，没有操纵杆，在司机左侧则有几个按钮，其功能键与自动变速操作的轿车无疑。这辆车的司机告诉记者说：“转动车钥匙点火，动力系统的反应仅仅是接通电源，汽油发动机并无动作，起步以后由电驱动客车前行，而车上的电脑系统会根据超级电容内的电量来决定柴油发动机起动的时机”。司机还告诉记者，由于拥有发动机和电动机的双重动力，这辆车的加速性能很好。
苏州公交公司机务技术处处长季本庆说，今明两年，苏州将有大批混合动力车上线，现在运行的车辆将为大批量采购提供技术依据。他说：到目前为止，宇通的混合动力客车确实是节油率最高的混合动力客车。但因为运行时间短，今年才刚刚开始试运行，所以在可靠性，维修成本上，还看不出来。不过到现在还没有发现什么大的问题。
据了解：根据苏州向国家申报的推广示范规划，是计划采购12米、11米和10米三种混合动力公交车的数量分别为100辆、300辆和500辆，纯电动公交车100辆。而到目前，上线示范的混合动力车77辆。也就是说，接下来，苏州将进入大批量的采购期。事实上，不仅是苏州，全国其他的示范城市都将像苏州一样进入到采购高潮。
由此可见，只有通过技术创新打造出优质的混合动力客车产品，真正符合国家发展的趋势，才能使自身的产品和品牌具备更大的商业价值，也才能在广大的市场上站稳脚跟。
