煤炭、蒸汽机推动了第一次工业革命，石油、电力给第二次工业革命提供动力，而新能源则推动着第三次工业革命日新月异地发展。能源危机是人们常提的话题，而解决能源问题关键是拥有新材料。有了新材料、新技术，太阳能、风能等清洁能源将取之不尽、用之不竭。在其中，有那么一群人，他们并不惹人注目，却是新能源材料开发与利用的先行者，苏州大学教授、博士生导师晏成林就是其中的典型代表。
什么是新能源材料？这个名词乍一看可能会让身为外行的我们有点摸不着头脑，但是经晏成林详细、耐心地解释之后，我们就会知道，新能源材料并不是我们想的那么高深，它与我们的日常生活息息相关。新能源材料主要是指大容量、高功率、长寿命的材料，现今广泛运用于手机、笔记本电脑、数码摄像机等数码产品以及手表等高精度行业。新能源电池与电容器的研究已开展十余年，研究成果已经广泛应用于数码产品中。随着经济与科学技术的飞速发展，其实我们每个人无时无刻都在与新能源材料打交道。在上世纪90年代，“大哥大”盛行时，手机电池耗电量大、储量小、可用寿命短等一系列问题都困扰着用户，如今随着锂电池技术的发展，智能手机电池的容量和可用寿命、待机时间等都得到了极大的提高，其中有很大一部分功劳都与晏成林等的科研成果密不可分。
“只有具备某种新材料，一些科技成果才能转化成生产力。没有合适的新材料，成果转化就没有载体，它落不了地。”在晏成林看来，科技成果转化，新材料是基础。晏成林的主要研究方向就是新型能源材料—器件性能的调控研究：为能源高效储存转化提供新思路。其中，数码产品与智能手机电池就是典型代表。他谈到这里举了一个形象的例子，当今社会，数码产品日新月异，已经极大地丰富和满足了人们的生活、工作、娱乐需求，但是与之相应的是电池的待机时间短、工作寿命短等问题。他和同事目前的努力方向就是把手机电池由现在的一天一充，变成五天或者七天一充，如果成功，这将为人们的生活和工作带来极大便利。
晏成林的另一研究方向是应对新能源汽车的发展要求，开展高容量锂电池材料研究。随着石油价格的上涨与石油可开采量的日益减少，人们势必要找出一种可以替代石油作为汽车能源的产品，而电能则被人们誉为理想的“绿色能源”，具有成本低、安全性高、可操控性强、可持续循环利用等一系列优点。锂电池的容量和使用寿命极大地制约着新能源汽车的发展，只有将新能源汽车的动力问题解决好，新能源汽车才能得到广泛的应用。
新能源技术是21世纪世界经济发展中最具有决定性影响的技术领域之一，新能源材料与器件是实现新能源的转化和利用以及发展新能源技术的关键。在高新科技领域，其应用也十分广泛，晏成林在其中取得了十分显著的研究成果。他认为，做科研要有一个严谨的工作态度，要对自己负责，对科研工作、科研精神负责。作为一名科研工作者，应要分清楚主次，不能把时间用来搞关系、交朋友，而荒废了本职工作。作为一名科研人员，只有拥有拿得出手的科研成果，才能在相关领域拥有话语权，才能得到别人的尊重。
