顾客伦亚恩参加铁人三项赛使用的竹赛车。
美国加州圣克鲁斯市自行车店店主克雷格·卡尔菲是全美国最优秀的自行车制作者之一。他擅长用碳纤维制作出重量最轻的赛车，为像赢得环法赛的首位美国人格雷戈·勒蒙那样的杰出选手提供服务。自从10年前制作出一辆竹子自行车之后，他打造的式样新颖、价格不菲的竹结构赛车甚至已经打入了夏威夷铁人三项赛赛场。而在6月15日，他已动身前往西非国家加纳开始为期十天的考察，希望在那里及其他发展中国家推广廉价版的竹子自行车，成为穷人们的一个基本交通工具。
从猛狗身上获灵感
这项新奇的发明来自十年前一个突如其来的灵感。那年的一天，克雷格·卡尔菲家的那条半斗牛犬半拉布拉多猎狗血统的宠物犬“卢娜”，正在啮咬着生长在车店后面的竹子。它有着强有力的下巴，擅长于咬碎木棍。随便给它一块木头，用不了多久就能咬成碎片。但对于坚硬的圆竹干，它最多也只能留下一两个牙印。
这让卡尔菲琢磨开来：如果竹子坚固到可以承受卢娜的啮咬，那为什么不用它来制作车架呢？从那以来，卡尔菲已经从开始造出样式简朴的竹子自行车，转变到制作出式样新颖、价格不菲的竹赛车，就算是在名车荟萃的赛车道上，人们也对这种新奇的赛车刮目相看。目前他已制作过91辆竹子自行车，这足以让他闻名全美国。
第一辆车现在还能骑
从某种意义上来说，卡尔菲的竹子自行车是目前席卷美国的竹制品追捧狂潮的一部分。竹制品突然变得时髦起来，人们用它来制造从婴儿软汗衫到棒球拍在内的一切东西。它现在再也不是廉价品、丑陋的窗帘和俗气的草坪躺椅。
而对于卡尔菲来说，竹子还可以拿来当车。他十年前制成的第一辆自行车现在还在。他用它在镇上各处跑杂事，不过因为担心顾客误会，并不怎么将它带到车店里来。这车上的木质部分现在有一条大的裂缝———这个他已经修好了，而且两个车柄的制造并没有达到最高水准。用卡尔菲的话来说，这车造得“有点毛糙”，不过这么多年来一直骑着它在镇上转悠。
竹车闯荡铁人三项
而在那些铁杆车手中也流传着一种说法，说在远距离骑乘中，竹子自行车能缓和道路对车子的震荡。相信这一点的人当中就有爱达荷州埃米特市的肯·伦亚恩，他开了一家兼卖零部件的自行车店。在拉斯韦加斯的一个贸易展销会上看到卡尔菲的发明后，他要了一辆车来卖(车架部分要2700美元)，但最终还是将这辆车留给了自己。他发现爱它胜过爱自己其他所有的自行车。
63岁的伦亚恩去年骑着这辆车参加了夏威夷的铁人三项赛。他说：“这车真棒。它总是让人大觉意外，总是有人问个不停。人们目不转睛地看着它，问是不是真的用竹子做的。”当然，人们免不了也要拿这车开开玩笑：别让它淋雨，要不会长出笋子来；如果迷路了，还可以拿它当柴火；带着它，你时刻不缺牙签。
但伦亚恩说，他还注意到这车在长途骑乘时速度更快。而且在他弄破了三角架顶端的管子后，只用强力胶就把它修好了。“这种自行车现在仍然只是个新奇玩意儿，”他说，“不过要将它卖给任何人，我都不会有任何担心。”
通过伦亚恩和其他人的现身说法，竹子自行车货真价实的消息不胫而走。卡尔菲也开始琢磨自己的这种不同寻常的交通方式能不能派上更大用场。竹子在亚洲和非洲都很普遍，而他知道在第三世界国家里，人们有了交通工具就方便去工作。在自己的网站上，卡尔菲撰文列举了竹子自行车的种种好处，包括原材料易于得到，用不着电子工具，改善交通，方便人们去工作或者闯市场。
(编辑：中国电动车网)
