闻不到柴油味，看不到尾烟，听不到发动机噪声……今年1月12日，专程来杭州对万向电动汽车863项目进行验收的科技部专家组成员，坐上万向电动公交大巴环行西湖一圈后，留下耐人寻味的评价：尽管国内传统汽车的研发与发达国家差距很大，但电动汽车与欧、美、日处在同一起跑线上。
不为外人所知的是，电动汽车集“万向人”32项专利成果于一身，其中有5项属原创性发明专利。车载动力电池是电动汽车的关键，不少厂商屡屡因电池整体性能不过关而中途折戟。现任万向电动汽车有限公司总经理的陈军，是万向集团为研发电动汽车专门引进的7名博士之一，他深有感触地说：“这是万向电动汽车最具‘含金量’的一项原创性专利。”
在没有现成技术可借鉴的情形下，以“万向”7名“车博士”为首的研发人员，潜心攻关，历时4年多，终于在国内首次研制成功“聚合物锂离子动力电池”。这种锂电池的动力性能令人刮目相看：体积只相当于铅酸电池的1/3，重量只有其1/4，但每充电一次，却能让一辆电动轿车以40公里的均匀时速在平整的道路上行驶380公里！这一电动汽车核心技术的关键性突破，让电动汽车驶上街头变得指日可待。
翻开“万向”的专利目录，类似的原创性专利还有不少。最近5年，该集团向国家知识产权局申请的发明专利多达37项，目前已授权的有7项，新近自主研发完成的“无滚针十字轴万向节”正在向美国专利商标局申请发明专利。
消化、吸收国外先进技术进行再创新是该集团专利竞争战略的另一“拳头”。日前，多家国外知名同行企业主动向“万向”伸出了合作的“橄榄枝”，他们看中的是其另一具有自主知识产权的专利产品——带ABS传感器的轮毂轴承。这一产品不仅可防止汽车制动力过大导致车轮抱死，缩短刹车距离，而且不影响车辆转向性能，还能改善轮胎磨损状况，提高使用寿命。全球第二大汽车零部件供应商美国德尔福公司检测后确认，其性能技术参数国际领先。这一专利产品已在别克君威、凯越及奇瑞等品牌汽车得到广泛使用，并出口美国、澳大利亚、马来西亚等国，去年为集团新增产值2亿元。
支撑专利竞争战略的背后是健全的专利机制。“万向”不仅拥有国家级技术中心、国家级实验室、博士后科研工作站这样的创新平台，同时还构建了专利产权管理、专利信息利用、专利奖惩等一整套企业专利制度。万向集团董事局主席鲁冠球认为，企业若要保持持久的创新活力，除了构建一个良好的创新平台外，还必须用健全的制度加以保障，形成一种良好的企业创新文化。
目前，“万向”累计申请专利460项，授权267项，专利产品年创产值超过10亿元，已成为世界上拥有万向节专利最多的企业。
